Tanto en el campo laboral como en nuestra vida personal, entre más herramientas conozcamos e implementemos, mayor capacidad tendremos de afrontar los contratiempos o dificultades ante los cuales nos enfrentemos. En este sentido, en este artículo queremos hablar de una técnica en específico que hemos desarrollado y ha resultado efectiva a la hora de abordar la ansiedad, denominada “El color de mi ansiedad”.

En primer lugar, resulta fundamental que comprendas que la ansiedad en principio es “funcional”; esto significa que tiene una función, una razón de ser, y existe y está presente en todas las personas. Cuando es adaptativa o funcional, la ansiedad es un mecanismo de defensa que activa el sistema nervioso (y por ende el organismo en general) y nos prepara para reaccionar frente a una eventualidad, una potencial amenaza o peligro. Esto quiere decir que tu cerebro hace uso de la ansiedad para protegerte, ese es su propósito real, solo que es posible que en diferentes momentos a lo largo de tu vida, tu mente haya desarrollado ciertas lógicas frente a ciertos estímulos que no resultan favorables, y por ende, reaccionas de manera desmedida o poco adecuada frente a estos.

Así, la ansiedad pasa a ser disfuncional o desadaptativa ya sea cuando persiste en el tiempo, o cuando aumenta con demasiada frecuencia, dado que esto nos mantiene en un estado de alerta constante, implicando sensación de cansancio frecuente, dificultad para concentrarnos o pensar con claridad, irritabilidad, llanto, sudoración, anticipación constante e incontrolable de eventos futuros, sensación en ocasiones puntuales de presión en el pecho y respiración agitada, e incluso en los casos más intensos, da como resultado el “apagón” del sistema nervioso, el cual recurre a “desconectarnos” como última medida ante el malestar desbordante, en otras palabras, pérdida del conocimiento. Esto ocurre con relativa poca frecuencia, pero demuestra lo intensa que puede llegar a ser la ansiedad cuando no se cuenta con los recursos para gestionarla adecuadamente.

Si bien estos son algunos de los síntomas generales que más se registran, es importante reconocer en ti mismo cuáles son las señales tanto a nivel físico como mental que se presentan cuando la ansiedad está en aumento. Esto puede darse más fácilmente con apoyo externo, dentro de un proceso terapéutico.

Comprendiendo a rasgos generales su función, resulta más sencillo abordar y gestionar la ansiedad si establecemos una manera clara de medirla, y es aquí donde viene la siguiente pregunta: ¿si pudieras asignarle un color a tu ansiedad, cuál sería? Evita usar el color negro ya que simbólicamente lleva una carga que puede influir sobre el ejercicio. Una vez decides el color que quieres ponerle, te imaginas una escala en degrade que va desde blanco, hasta el color que has escogido, aumentando en intensidad.

Es importante que a partir de ahora, puedas “medir” tu ansiedad mediante esta escala, de la siguiente manera:

Si te encuentras en una situación donde tu ansiedad va en aumento, sé consciente de ello, y ubícate en tu escala en función de la intensidad de la misma. Este ejercicio te va a ayudar de diferentes maneras: podrás identificar “patrones”; cuáles son los momentos/circunstancias/personas que más te llevan a un “amarillo” o “naranja” o “verde” muy intenso. Podrás, con mayor facilidad, identificar tanto las sensaciones físicas como los pensamientos que aparecen en función de tu nivel de ansiedad. A largo plazo, conseguirás incluso identificar las señales que te dicen que tu ansiedad va en aumento, y lograrás prever y gestionar antes de que tu color llegue a un nivel alto de intensidad. También es importante que puedas aplicar el siguiente ejercicio: Si haces uso de la respiración para disminuir la ansiedad, apóyate en la escala para que, con cada exhalación, te imagines como la ansiedad va disminuyendo y el color de la misma va siendo cada vez menos intenso. Conecta la respiración con tu escala, te va a servir de apoyo.

Procura hacer uso del color de tu ansiedad no solo para identificar la intensidad alta, sino también para saber bajo qué condiciones te sientes tranquilo, qué momentos o circunstancias te traen paz y te permiten estar en un nivel muy bajo/claro de tu escala. Además, recuerda que bajo una buena gestión la ansiedad es una aliada, permítete conocerte y desarrollar una relación sana y positiva con ella.

La ansiedad es una emoción, y como todas las emociones se trata de una reacción fisiológica, cognitiva y fenomenológica (experimentada subjetivamente), que nos prepara para la acción (nos motiva) y que se dispara automáticamente por la evaluación -en muchas ocasiones inconsciente- de un estímulo externo o interno relacionado con nuestras necesidades y metas.

En este sentido, los estímulos que disparan las emociones están sujetos a la idiosincrasia de cada persona, pero cada una de ellas conecta con necesidades universales del ser humano como son la necesidad de seguridad, de conexión con otras personas, de protección y aislamiento para procesar pérdidas, de energía para poner límites o afrontar una nueva situación, etc. De esta manera, todas las emociones se presentan como la vía de acceso a nuestras necesidades y son tremendamente importantes para sobrevivir y vivir con salud.

En este caso, la ansiedad, presenta una función de valor vital: la capacidad de percibir una amenaza futura y movilizar los recursos necesarios para hacerla frente. Podría compararse con una alarma, que nos indica: “ algo que -percibo que- no controlo podría ocurrir”.

Ahora bien, si la ansiedad es tan funcional, ¿cuándo y por qué comienza a convertirse en algo problemático para tantas personas?

• Cuando la amenaza conecta con heridas o bloqueos emocionales, con algo interno y vulnerable de cada uno, por tanto, se percibe como una amenaza tan grande que sobrepasa la percepción subjetiva de contar con los recursos necesarios para hacerla frente.
• Cuando simplemente no sé identificarla y entonces las sensaciones fisiológicas asociadas son interpretadas como excesivamente nocivas y peligrosas, desencadenando una cascada de pensamientos automáticos catastrofistas que aumentarán mi sintomatología fisiológica (mayor taquicardia, hiperventilación, sudoración, nerviosismo, etc).

Uniendo ambos puntos, la ansiedad empieza a convertirse en algo realmente problemático cuando me conecta con temas personales no resueltos o con una situación extremadamente nueva, inesperada y estresante. Entonces, siento que no tengo recursos, y la ansiedad se exacerba. Empieza el bucle que me atrapa.

Además, es posible que no sepa identificarla correctamente, empiezo a evitar todas aquellas situaciones, personas, eventos y experiencias que me la generen y termino por generalizar y asociar estas respuestas de ansiedad a muchas otras esferas. ¿Qué ocurre después? Que se me para la vida, dejo áreas importantes de mi vida desatendidas, paro mi crecimiento personal y esto, como es de esperar, produce tristeza, frustración, vacío, impotencia, apatía, desesperanza, insomnio, etc.

Si sientes que a veces la ansiedad te sobrepasa, te resulta muy incómoda o percibes que hay situaciones de tu vida a las que no te enfrentas, te invito a que te hagas las siguientes preguntas

• ¿Sabes identificar la ansiedad y qué la está generando?
• ¿Sabes con qué de tí, de tu historia, de tu biografía, de tus aprendizajes te está conectando esa ansiedad exacerbada?
• ¿Sabes para qué viene tu ansiedad? ¿Dejas que te gestione la vida? o ¿la gestionas tú a ella utilizando su valiosa información?

Aitana Navia López

La ansiedad es una reacción emocional que cualquier persona puede experimentar. Aunque mantenga una función de adaptación, se experimenta de forma poco placentera, y hay multiplicidad de maneras que podemos actuar con respecto a este sentimiento. Es importante saber el tipo de relación que tenemos con la ansiedad para poder entender bien nuestra emociones, reacciones e incluso desencadenantes ante ellas.

Para identificar el tipo de relación que tienes, en primer lugar hay que identificar el momento en el que se tiene ansiedad. ¿Sientes presión en el pecho, dificultad para respirar, sudoración, ruido mental, sensación de peligro…? Quizás haya una situación estresante o de incertidumbre que haya desencadenado estas sensaciones. ¿Qué cosas te hacen sentir de este modo?

En segundo lugar, date cuenta de cómo actúas cuando la sientes. La ansiedad tiene una función de regulación y protección, y nos podemos relacionar con ella desde la acción, la evitación o al bloqueo. Esta ansiedad, ¿te centra en la tarea que estás realizando, te retrae y hace que evites la situación temida, te lleva a darle vueltas por horas a un tema concreto, hace que te quedes en blanco…?

En último lugar, observa cómo va evolucionando a lo largo del tiempo. Esta puede aumentar, disminuir o mantenerse de fondo en tu cabeza. Una vez que ha pasado la situación que te genera ansiedad, ¿cómo te quedas? ¿Eres capaz de relajarte, te sientes con malestar e intranquilidad, no te lo puedes quitar de la cabeza te vienen las mismas sensaciones físicas cuando te acuerdas de lo que sucedió…?

Al fin y al cabo, la ansiedad es un tipo de miedo: se desencadena ante un peligro percibido, ya sea real o imaginario. Y ante esto podemos actuar de diversas maneras. Algunas son más funcionales y nos ayudan más y otras menos, por eso entender cómo nos relacionamos y por qué con la ansiedad puede ser beneficioso, conocer nuestros mecanismos de acción nos puede prevenir un posible malestar o situación poco beneficiosa.

PROS Y CONTRAS DE LA ANSIEDAD

La ansiedad es una emoción derivada del miedo que aparece en situaciones en las que anticipamos una amenaza, para que podamos prevenirla y ponernos a salvo antes de que ésta se materialice. Como todas las emociones, tiene su lugar y su función en nuestra vida, nos aporta información sobre lo que estamos viviendo y forma parte del repertorio emocional normal de cualquier persona.

La ansiedad permite que podamos anticipar peligros, prevenirlos, actuar para evitarlos y no tener que enfrentarnos a esa situación. Nos permite adelantarnos a los acontecimientos y poner en marcha estrategias que nos faciliten desenvolvernos en el día a día. Nos predispone a la acción y nos aporta determinación y energía para llevar a cabo nuestros planes. Por ejemplo, si nos estamos preparando para un examen, la ansiedad es muy útil porque nos avisa de que es posible que suspendamos si no estudiamos, nos empuja a ponernos en marcha a pesar de la pereza y nos activa para que podamos memorizar los contenidos. Si no fuese por la ansiedad, es posible que no le diésemos suficiente importancia a ese examen para estudiar, que nos pesase más la pereza que nuestras ganas de estudiar o que no fuésemos capaces de anticipar las consecuencias negativas de no prepararnos para hacerlo.

Hoy en día, la ansiedad parece ser sinónimo de malestar y no pensamos en que sea algo que experimentamos, sino que sufrimos. Vemos todo tipo de consejos y cursos para hacerla desaparecer. Se plantea entonces la siguiente cuestión: si es la ansiedad una emoción más, ¿por qué tenemos esta visión de ella? ¿es positiva o negativa? ¿Qué debemos hacer cuando aparece?

Como todas las emociones, la ansiedad cumple una función en nuestras vidas, nos aporta información y no es negativa en sí misma, sino que favorece nuestra supervivencia. La cuestión no es que la ansiedad sea un problema en sí, sino la frecuencia, intensidad y duración con la que la experimentamos. En ocasiones,  acaba siendo la respuesta emocional más habitual de la persona, e incluso puede acabar por convertirse en el estado base de nuestro día a día.

Cuando vivimos en un estado permanente de alerta y nuestro cuerpo se acostumbra a funcionar en la vida diaria como si estuviese afrontando el mayor de los peligros es cuando la ansiedad ha pasado de ser adaptativa a convertirse en un problema. Es entonces cuando empezamos a sentir que no llegamos a todo, que cada pequeña cosa es un problema enorme que no sabemos gestionar, que en cualquier momento puede ocurrir algo terrible, que hemos dejado de vivir para pasar a sobrevivir, que siempre estamos cansados y que cada día es una batalla. Si vivimos con ansiedad, vivimos en modo supervivencia, como si en cualquier momento fuésemos a sufrir un ataque que tenemos que anticipar. Es lógico entonces que estemos exhaustos y que tengamos una visión tan amenazadora del mundo, al fin y al cabo estamos constantemente bajo ataque a nivel emocional.

Si la ansiedad se ha convertido en nuestra enemiga, no solo sufrimos la desagradable sensación de experimentarla de manera constante, sino que perdemos todas las ventajas que tiene vivirla de manera adaptativa, que nos proporciona un sistema de alarma ante situaciones que pueden ser peligrosos y un chute de energía para gestionar algo con urgencia. Debemos entonces reajustar la evaluación que hacemos de las situaciones en las que nos encontramos para discriminar las que son peligrosas y urgentes de las que no lo son, para así poder reubicar la ansiedad dentro de nuestro abanico de emociones y devolverle su función original. Al fin y al cabo, nuestras emociones forman parte de quiénes somos y podemos trabajar en ellas de la misma manera que trabajamos en otros aspectos de nosotros para desarrollarnos como personas, para que nunca supongan un lastre o una cárcel, sino que siempre nos ayuden a desenvolvernos y relacionarnos con el mundo.

Lucía Beltrán de Casso

PREGUNTAS DE REFLEXIÓN:

¿Cómo te relacionas con tu ansiedad?

¿Crees que la ansiedad te resulta útil?

¿Piensas que tú  ansiedad es adaptativa?

¿Cuáles crees que son las causas más habituales de tu ansiedad?