Reconocer un Trastorno de la Conducta Alimentaria (TCA) en una persona cercana puede ser difícil, ya que estos trastornos a menudo se esconden debido al estigma y la vergüenza. Sin embargo, existen algunos signos o síntomas comunes que pueden darnos una pista de la existencia de este trastorno. Podríamos dividir estos signos en cuatro categorías:
1. Cambios en el comportamiento alimentario:
Estos cambios podrían pasar de restricciones alimentarias, comiendo muy poco, saltarse comidas o realizar dietas muy estrictas, a atracones (comer grandes cantidades de comida en un corto período de tiempo, a menudo en secreto) o vómitos y uso de laxantes.
En ocasiones es muy difícil ver estos cambios porque las personas que padecen el trastorno no quieren que se les descubra. En general suele existir una gran obsesión con la comida, calorías, ingredientes…
2. Cambios físicos:
Algo muy visible serían los cambios significativos en el peso o signos de desnutrición cómo piel seca, caída del pelo, fatiga, mareos… También son habituales los problemas digestivos.
3. Cambios psicológicos y emocionales:
Las personas que sufren un TCA tienen una autoimagen distorsionada, con una insatisfacción constante con su cuerpo. También tienden a aislarse socialmente, evitando situaciones que involucren comida, como cenas familiares o salidas con amigos. Además pueden sentirse irritables, con ansiedad o incluso depresión.
4. Conductas relacionadas con la imagen corporal:
Aquí entrarían actitudes como ejercicio excesivo, un continuo chequeo de su imagen en el espejo o llevar ropa holgada para ocultar su cuerpo entre otras.
Si crees que hay alguien a tu alrededor que pueda estar padeciendo un TCA a continuación te indicamos una serie de consejos para poder ayudarle. Lo primero aunque pueda sonar extraño es que cuides de ti mismx. Sí, si tú no estás bien será muy difícil que puedas ayudar a otra persona. Además, ayudar a alguien con un TCA puede ser emocionalmente agotador. Es importante también cuidar de tu propio bienestar y establecer límites saludables.
A la hora de abordar el tema con esa persona cercana es muy importante buscar un momento tranquilo y sobre todo mostrar empatía y apoyo. Intenta expresar tus preocupaciones de manera cariñosa y sin juzgar. Por ejemplo, «He notado algunos cambios en tu comportamiento y estoy preocupado por ti. Quiero ayudarte.» Puede ser que a la persona no le apetezca hablar del tema, habrá que respetar sus tiempos pero demostrarle apoyo, intentar estar ahí para cuando esa persona necesite hablar. Cuando esa persona se exprese es muy importante no minimizar el problema ni hacer comentarios críticos, recuerda que esa persona está pasando un momento muy difícil.
En el día a día por ejemplo hay una serie de cosas que puedes evitar, como hablar sobre dietas, peso o apariencia, pues pueden ser unas conversaciones que incomodan mucho a la otra persona y le hagan sentirse mal. Potenciar planes saludables tanto físicamente cómo mentalmente, por ejemplo un paseo en el campo.
Es muy importante que recuerdes una cosa, tú no eres un profesional de la salud mental, solo podrás ayudar a esa persona en calidad de amigo o familiar. El TCA es uno de los trastornos más complicados de tratar, es importante que la persona busque ayuda profesional, tu papel puede ser acompañarle a las citas, ayudarle en su proceso de sanación… Recuerda que, aunque tu apoyo es crucial, el tratamiento profesional es esencial para la recuperación de los TCA. Alentar a tu ser querido a buscar ayuda especializada es una de las mejores maneras en las que puedes ayudar.
Nuestro último consejo es que te informes buscando fuentes confiables. Actualmente hay mucha información sobre TCA. Investigar y aprender sobre ello, te puede hacer entender mejor la situación de tu ser querido y tener más herramientas para ayudarle.
A continuación te dejamos algunos libros o documentos que te pueden interesar para empezar a informarte:
- Asociación contra la Anorexia y la Bulimia. (2020). Guía para familias de personas afectadas por un TCA. Recuperado de https://www.acab.org/wp-content/uploads/2020/11/GUIA-FAMILIES.-CAST.pdf
- Fernandez, Conchi. (2020). Sobrevivir a mí, vivir conmigo. Entender y sanar un Trastorno de la Conducta Alimentaria. Oberón.
- Raich, R. M. (2011). Anorexia, bulimia y otros Trastornos Alimentarios. Madrid: Pirámide.
- Raich, R. M. (2010). Imagen corporal. Conocer y valorar el propio cuerpo. Madrid: Pirámide.
- Rodríguez, J. F. (2013). Alteraciones de la imagen corporal. Madrid: Síntesis.
Esperamos que este artículo te sirva para detectar y ayudar a alguien que esté padeciendo un TCA y que con tu ayuda pueda ir a mejor poco a poco.
Marina Schmilovich
Terapeuta Gestalt especializada en un modelo integral de intervención para el tratamiento de la ansiedad, trastornos del estado de ánimo, estrés, enfermedades psicosomáticas, y acompañamiento en la etapa perinatal, entre otros.